Description
Les grenades sont des fruits ronds, de la taille d’une pomme, dont l’écorce rigide deviendra rouge orangé à maturité. L’intérieur est constitué de membranes blanches épaisses, contenant de multiples pépins entourés d’une pulpe rouge très juteuse. Ce sont ces grains charnus, appelés arilles, que l’on consomme. La grenade sert bien sûr à réaliser le célèbre sirop de grenadine, mais elle se consomme aussi en jus, en sorbet, dans les pâtisseries, salades de fruits, salades composées ou en accompagnement de volailles par exemple. Riche en antioxydants et en vitamines, la grenade est un fruit rafraîchissant, à la saveur aigrelette et sucrée. Elle se récolte à l’automne, environ 4 à 5 mois après la floraison. Cueillez les fruits lorsque la peau devient rouge et qu’elle commence à peine à se fendre. La grenade ne mûrit plus après la récolte mais se conserve plusieurs mois dans un endroit frais. Les premiers fruits apparaissent sur le grenadier à partir de la 4e ou 5e année.
Originaire de l’Inde, le Grenadier à fruits (Punica granatum) est un arbuste faisant partie de la famille des Punicacées (Lythracées). C’est une variété autofertile. De mai à septembre, il offre de grandes fleurs très ornementales. Ce sont des fleurs simples en trompette, de couleur rouge orangé vif. Elles seront suivies à l’automne par de gros fruits juteux, devenant rouge orangé à maturité.
Cultivé depuis l’Antiquité, c’est un arbuste d’une grande longévité, pouvant vivre jusqu’à 200 ans, à croissance lente. Il présente un port buissonnant évasé dont les feuilles sont opposées et lancéolées. Légèrement rouges puis d’un vert brillant en été, elles prennent une jolie teinte jaune cuivré à l’automne avant de tomber. Le Grenadier atteindra environ 5 m de hauteur. Il se plante dans un massif, de façon isolée, dans une haie libre ou bien dans un pot. Rustique jusqu’à -15°C, il a besoin de beaucoup de chaleur.
