Description
Washingtonia filifera, un palmier qui pousse rapidement
Le Washingtonia filifera, également connu sous le nom de Palmier à jupes, est une espèce endémique du sud-ouest des États-Unis et du nord-ouest du Mexique. Populaire pour sa résistance et sa facilité d’entretien, ce palmier est souvent utilisé dans l’aménagement paysager ainsi que dans les plantations urbaines dans les régions au climat doux. Nous vous présentons la riche histoire, les caractéristiques et les usages du Washingtonia filifera.
Historique et classification du Washingtonia filifera
Le Washingtonia filifera appartient à la famille des Arecaceae et a été découvert par George Engelmann en 1879. Le nom « Washingtonia » lui a été attribué en l’honneur du premier président des États-Unis, George Washington. Deux espèces principales appartiennent au genre Washingtonia : le Washingtonia filifera et le Washingtonia robusta. Bien que ces deux espèces soient souvent confondues en raison de leurs similitudes, elles présentent quelques différences d’apparence et de rusticité.
Washingtonia filifera vs Washingtonia robusta
- Tronc : Le tronc du Washingtonia filifera est plus épais et moins élancé que celui du Washingtonia robusta. Il mesure entre 15 et 25 mètres de haut et peut atteindre un diamètre de 80 centimètres à la base, tandis que le robusta peut atteindre 30 mètres de haut et ne présente qu’un diamètre de 30 centimètres.
- Feuilles : Les feuilles du Washingtonia filifera sont généralement plus courtes, larges et en forme d’éventail que celles du robusta. Elles mesurent entre 2 et 3 mètres de longueur et ont souvent des fibres pendantes sur les bords.
- Rusticité : Le Washingtonia filifera est considéré comme étant plus résistant au froid que le robusta, et supporte mieux les températures négatives (jusqu’à -12°C). Les feuilles seront abimées voir détruites dès – 8°C/ – 9°C mais le palmier reformera de nombreuses feuilles très rapidement dès le printemps. La pousse annuelle est assez impressionnante pour un palmier avec jusqu’à 50 cm de stipe ( Tronc).
Description du Washingtonia filifera
Le Washingtonia filifera est un palmier monoïque, ce qui signifie que ses inflorescences portent à la fois des fleurs mâles et femelles. Les fleurs, de couleur crème, apparaissent en grappes au printemps ou en été et donnent naissance à de petits fruits noirs contenant une seule graine.
Apparence du tronc
Le tronc massif du Washingtonia filifera, recouvert de stries et de cicatrices, est constitué de faisceaux de fibres emmêlées qui sont les restes des anciennes feuilles. Ce tronc avec ces fibres attirent de nombreuses espèces d’oiseaux qui apprécient les matériaux pour la construction de leurs nids.
Feuillage et fruits
Les feuilles du Washingtonia filifera sont de couleur vert-grisâtre et présentent une forme d’éventail, avec des segments qui se replient souvent vers le bas. Les fibres pendantes caractéristiques au bord des feuilles peuvent atteindre 2 mètres de longueur.
Concernant les fruits, ils sont sphériques, de couleur noir bleuté à maturité et de la taille d’un petit pois. Ils attirent également certaines espèces d’oiseaux comme les perdrix de Gambel, mais aussi divers mammifères, tels que les rongeurs et les coyotes.
Habitat et répartition géographique
Le Washingtonia filifera est un palmier originaire du sud-ouest des États-Unis (principalement dans les régions désertiques de Californie, du Nevada, de l’Arizona et du Mexique). Il pousse principalement près des sources d’eau telles que les cours d’eau et les oasis, où son système racinaire peut s’étendre sur plusieurs mètres pour absorber l’humidité nécessaire à sa croissance.
Utilisations et entretien
Le Washingtonia filifera est fréquemment utilisé dans l’aménagement paysager en raison de sa résistance aux intempéries, à la sécheresse ainsi qu’à la pollution urbaine. Son apparence exotique lui vaut également une place privilégiée dans les jardins, les parcs et les avenues bordées d’arbres.
Plantation et entretien
- Exposition : Le Washingtonia filifera préfère les endroits ensoleillés pour une croissance optimale, mais peut également tolérer une légère mi-ombre.
- Sol : Ce palmier tolère un large éventail de types de sols, allant du sableux au limonaire, pourvu qu’ils soient bien drainés.
- Arrosage : Pendant sa phase d’établissement (2 premières années), le Washingtonia filifera nécessite des arrosages réguliers pour favoriser sa croissance. Par la suite, il peut tolérer des périodes de sécheresse prolongées grâce à sa capacité à stocker l’eau dans son tronc et son système racinaire.
- Taille : Il n’est généralement pas nécessaire de tailler ce palmier, mis à part l’élimination des feuilles trop vieilles ou endommagées.
Ainsi, le Washingtonia filifera est une espèce de palmier attrayante, idéale pour les projets d’aménagement paysager en zones urbaines ou pour orner les jardins privés. Sa résistance aux conditions climatiques difficiles et son faible entretien en font un choix populaire pour les passionnés de plantes exotiques. En Suisse ce palmier peut être planté en Zone A et B.
