Découverte et conseils pour la plantation et l'entretien du Myrtus communis tarantina

Le Myrtus communis tarantina est l'un des plus faciles à acclimater. Cet arbuste persistant d'origine méditerranéenne, naturellement doté d'un port compact et dense, est vêtu d'un petit feuillage très sombre et aromatique, densément serré le long de ses rameaux. Il fleurit en plein coeur de l'été, sous forme d'une multitude de petites fleurs blanches et légères, à étamines saillantes. Rustique jusqu'à -12°C et peu exigeante, cette variété est incontournable dans un jardin sec.

On le rencontre à l'état sauvage à la lisière des forêts de chênes ou de pin, dans les garrigues et maquis rocailleux du pourtour méditerrannéen, jusqu'au Liban. C'est un arbuste à croissance lente dont le port est naturellement dense et compact. Il atteindra 1.50 à 2m de hauteur, parfois davantage, pour un diamètre de 1m à 1.50m. Les feuilles, persistantes, ovales à pointe effilée, sont remarquablement aromatiques. On en tire une huile essentielle très utilisée en parfumerie et en aromathérapie. Elles ne mesurent pas plus de 1 cm de long pour 0.5 cm de large, sont brillantes sur les deux faces, et montrent une nervure centrale très marquée.

L'arbuste fleurit en plein été, avec générosité, de juillet à septembre, ce qui est surprenant pour une plante de climat sec. Les petites fleurs blanches à 5 pétales, larges de 1 cm, solitaires, s'ouvrent sur un large bouquet d'étamines saillantes; elles apparaissent à l'aisselle des feuilles, sur les pousses de l'année. Elles sont suivies en automne par la formation de petits fruits ovoïdes et charnus, pruineux, noir-bleuté, parfois blancs, utilisés en cuisine ou pour la fabrication de liqueurs.

Caractéristiques du Myrtus communis tarantina

• Croissance : lente.
• Rusticité : -12°C voir davantage suivant l'exposition et le drainage.
• Exposition : Plein soleil.
• Sol : léger, bien drainé et légèrement acide à neutre.
• Floraison : juillet à septembre.
• Usage : haie basse, massif, bac ou pot.

Le Myrtus communis tarantina possède également des fleurs mâles et femelles sur la même plante, ce qui signifie qu'il est autofertile et n'a pas besoin d'un autre spécimen pour être pollinisé. Les petites baies bleutées qui se développent après la floraison donnent un attrait supplémentaire à l'arbuste en automne.

Usages comestibles

Les fruits mûrs sont consommés frais ou éventuellement séchés, pour fabriquer par exemple des boissons telles que le Mirto en Sardaigne, qui est une liqueur violette et alcoolisée. Frais, les fruits assainissent l’haleine.

Dans la cuisine, les fruits séchés sont utilisés comme une épice tandis que les boutons floraux aromatisent des sauces, des plats salés ou sucrés. Les boutons floraux et les fleurs, utilisées en salade ont un goût sucré.

Les feuilles sont aromatiques, elles dégagent une odeur mentholée légèrement camphrée et sont utilisées dans des plats salés.

L’huile essentielle de myrte est un condiment, souvent mélangé avec d’autres épices.

Usages médicinaux

L’huile essentielle de myrte, antiseptique est utilisée localement pour apaiser l’acné ou désenflammer de petites plaies.

Plantation du Myrtus communis tarantina

Choix de l'emplacement

Avant de planter votre myrte de Tarente, il est essentiel de choisir un emplacement approprié. Cette espèce apprécie une exposition bien ensoleillée et chaude.

Préparation du sol

La plantation du Myrtus communis tarantina peut être effectuée de préférence au printemps ou à l'automne, selon les conditions climatiques.

Le Myrte tarentina n'a qu'une seule exigeance en matière de sol, qu'il soit léger, drainé et pas trop fertile, voire pauvre. Une terre parfaitement drainée, qu'elle soit caillouteuse ou sableuse, légèrement acide, neutre ou même légèrement calcaire fera l'affaire. Plantez-le après les dernières gelées.

Installez-le dans le coin le plus chaud du jardin, en plein soleil contre un mur au sud, dans un talus caillouteux ou sableux, tout substrat ne retenant pas l'humidité qui lui serait fatale en hiver. Pour le mettre en forme, vous pouvez rabattre les tiges en mars-avril  ou après floraison pour inciter la plante à se ramifier.

Entretien du Myrtus communis tarantina

Arrosage

Les jeunes plants nécessitent des arrosages réguliers pendant leurs premièrse années de croissance, surtout en cas de sécheresse. Une fois établi, le myrte de Tarente est résistant à la sécheresse et ne nécessite d'arrosage qu'en période de chaleur intense. Il est recommandé de mettre un paillage minéral autour de l'arbuste pour conserver une certaine l'humidité et pour protéger les racines du gel.

Utilisations et intérêts du Myrtus communis tarantina

Grâce à ses caractéristiques attrayantes, le myrte de Tarente peut être utilisé dans divers aménagements paysagers. Parmi les idées d'utilisations possibles, on trouve :

• La plantation en haie libre ou taillée pour créer une délimitation entre différentes zones du jardin.
• L'intégration dans un massif mixte avec d'autres plantes méditerranéennes telles que le laurier-rose, l'olivier ou la lavande.
• La culture en pot sur une terrasse ou un balcon, idéal pour ceux qui ne disposent pas de jardin.

De plus, les fleurs et baies du Myrtus communis tarantina sont non seulement agréables à l'œil mais peuvent également attirer des pollinisateurs comme les abeilles et les papillons ou servir à confectionner des confitures, ajoutant ainsi encore davantage d'intérêt à cette plante polyvalente.